모든 노벨 메달의 앞면에는 알프레드 노벨의 초상화가 있지만, 뒷면의 모양은 각각 다르다. 스웨덴아카데미의 메달(문학상)에서는 한 젊은이가 월계수 아래에 앉아 뮤즈의 노래를 들으면서 받아 적고 있다.
메달에는 베르길리우스의 《아이네아스》에서 인용한 라틴어 구절 "Inventas vitam juvat excoluisse per artes"가 새겨져 있는데, "그리고 새로 발견한 지배로 지상에서의 삶을 더 낫게 만든 그들"이라는 뜻이다.
ㅣ노벨문학상
노벨문학상은 세계에서 가장 권위 있는 문학대상이다. 노벨의 유언에 따라 문학 분야에서 ‘이상적(理想的)인 성향을 지닌 가장 뛰어난 작품’을 쓴 사람에게 수여하는 상이다.
노벨은 자신의 일과 발명에 몰두할 때 가장 행복을 느꼈지만, 그 다음으로 문학과 글쓰기에도 행복을 느꼈다. 세상을 떠날 무렵, 노벨은 서재에 1,500권이 넘는 책을 보유했고, 그의 사후에 남은 원고들에는 글쓰기를 시도한 흔적들이 남아 있다. 초기의 시도 약간 있고, 대화 형식의 소설 초고 약간, 희곡 한 편도 있다. 상트페테르부르크에서 청소년 시절을 보내는 동안 노벨은 푸슈킨, 투르게네프 같은 러시아 작가뿐 만 아니라 영국의 낭만주의 시인 워즈워스와 셸리, 그리고 자신이 가장 좋아하던 시인인 바이런과도 만났다. 문학 분야에 상금을 주도록 한 노벨의 유언은 평생 동안 그가 문학에 대해 쏟았던 사랑을 증언해 준다.
노벨 재단의 정관은 문학상과 관련해 문학을 ‘글이 아름다운 작품뿐만 아니라 형식과 스타일의 면에서 문학적인 가치를 가진 그 밖의 작품들도 망라하는 것’이라 정의했다. 그와 동시에 다른 분야가 노벨의 유언에 따라 수상 대상을 ‘그 전해 동안’의 업적으로 삼는 데 반해 문학상은 ‘그 이전에 출간된 작품’에 대해서도 포함되도록 했다.
수상자를 선정하는 스웨덴 한림원(왕립과학아카데미)은 문학상을 수여할 때 모든 노벨상에 똑같이 적용되는 일반적인 요구사항 – 수상 후보자는 ‘인류에게 최대의 이익’을 안겨주는 인물이어야 했다 –을 그 지침으로 삼으면서, 그와 동시에 노벨이 유언에 쓴 ‘이상적인 성향’을 지닌 문학이어야 한다는 특별한 요구조건을 맞춰야 했다. 이 ‘이상적인 성향’은 많은 논란을 불러일으켰지만, 세계에서 가장 영향력을 가진 문학상이라는 사실은 누구도 부정할 수 없을 것이다.
1901년 노벨상 제정 이후 문학상은 2020년까지 총 112차례 수여돼 117명의 수상자를 배출했는데, 이 중 여성은 16명 뿐이다.
ㅣ노벨상 수상자 선정
매년 각 부분의 노벨 위원회는 전 세계의 과학자, 학자, 대학 교수 수천 명에게 노벨상 후보자를 추천해달라고 요청하는 편지를 발송한다. 추천장은 수상 연도 2월 1일 이전에 해당 위원회에 도착해야 한다.
각 위원회가 받은 추천장은 특별히 임명된 전문가들의 도움을 받아 심사 작업이 이루어진다. 위원회가 9월에서 10월 초 사이 후보자들을 선정하여 수상기관에 제출하면, 최종 투표를 통해 수상자를 선정한다. 수상자는 10월 첫째 주와 둘째 주에 발표된다. 수상 후보자를 추천할 수 있는 사람은 상마다 다른데, 문학상은 다음과 같다.
1. 스웨덴 아카데미 회원들 및 조직이나 목적이 아카데미와 유사한 다른 교육기관이나 연구기관, 협회의 회원
2. 문학이나 언어학을 전공하는 대학 교수
3. 노벨 문학상 수상자
4. 각 나라에서 발표되는 문학작품을 대표하는 작가협회장
수여 기관에서 행해지는 심사 및 표결 과정은 철저히 비밀에 부쳐지며 토의 내용은 절대 문서로 남기지 않는다. 상은 단체에도 수여할 수 있는 평화상을 제외하고는 개인에게만 주게 되어 있다. 사망한 사람은 수상 후보자로 지명하지 않는 게 원칙이지만 일단 수상자가 발표되고 나면 번복할 수 없어 생전에 수상자로 지명되었으나 사망한 경우에는 상을 받을 수 있다.
[내용 출처]
24~25p. / 31p. 창조성의 문화: 노벨상 100주년 기념전. 울프 라르손 편 ; 이충호 역. 서울 : 호암재단, 2002.
44~46p. / 199~202p. 노벨상, 그 100년의 역사. 아그네타 발린 레비노비츠, 닐스 린예르츠 [공]엮음. ;이충호,김훈,안국신 [공]옮김. 서울 : 가람기획, 2002.
5 p. 노벨문학상 100년을 읽는다. 마치엔 외 지음. 최옥영,한지영 옮김. 서울: 지상사. 2006.
[이미지 출처]
The Nobel Medal for Literature. https://www.nobelprize.org/prizes/facts/the-nobel-medal-for-literature/
Olga Tokarczuk. https://www.nobelprize.org/prizes/literature/2018/tokarczuk/photo-gallery/
Nadine Gordimer. https://www.nobelprize.org/prizes/literature/1991/gordimer/photo-gallery/
The door at the Swedish Academy. https://www.nobelprize.org/about/the-swedish-academy/